Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (Cambridge – Statele Unite) au reuşit să captureze procesul de învăţare ce arată cum celulele îşi schimbă răspunsul în timp real ca rezultat al informaţiei privind acţiunea corectă şi cea greşită.

După cum spune Earl K. Miller (co-autor al acestui studiu) “am demonstrat că celulele creierului urmăresc dacă comportamentul recent a avut succes sau nu”. Dacă un comportament are succes celulele devin mai sincronizate cu învăţarea animalului în acel moment, în schimb, dacă comportamentul nu are succes, celulele arată schimbări mici (practic nule).

Experimentul a fost făcut cu maimuţe. Acestora li s-a dat sarcina de a examina alternativ imagini pe ecranul unui calculator. Cercetătorii au constatat că în cazul în care animalele răspundeau corect sau nu, anumite părţi din creier răspundeau. Următoarea activitatea, după un răspuns dat corect, ajuta animalul în următoarea întrebare în mod pozitiv. Cu alte cuvinte, procesarea cerebrală şi comportamentul maimuţelor, doar după succese şi nu după eşecuri, se îmbunătăţea.

Dacă maimuţa răspundea bine, un semnal rămânea în creierul său, care părea că îi spune ”te-ai descurcat bine”.